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Lorsque vous entendez « biologie », vous pensez probablement à quelque chose comme « nature » ou « naturel », mais l’humanité interfère avec la biologie depuis des milliers d’années et, au XXIe siècle, nos outils sont plus puissants que jamais. Nous sommes passés d’une sélection approximative de plantes et d’animaux sur plusieurs générations pour répondre à nos besoins à la création pure et simple de la biologie dont nous avons besoin. Vous ne vous en rendez peut-être pas compte, mais notre maîtrise de la biologie a tranquillement explosé, et il ne faudra pas attendre longtemps avant que les fruits de ce travail ne deviennent apparents. ...
Si vous étiez un véritable amateur de voyages, vous penseriez peut-être que la traversée de notre système solaire serait le summum des vacances. Avec l’équipement de protection adéquat, vous pourriez bien vous amuser, mais il y a quelques endroits où même la meilleure combinaison spatiale ne vous servira pas à grand-chose. Io – Des lacs de feu magnifiques Io, la lune de Jupiter, est l’escapade ultime pour ceux qui recherchent le feu et le soufre. Io est le corps géologique le plus actif du système solaire et son paysage est un chaos de lacs de lave, d’imposants panaches de roches ...
La découverte accidentelle d’Uranus il y a 240 ans a considérablement amélioré notre compréhension du système solaire, doublant la taille du système solaire tel que nous le connaissions à l’époque. Voici comment un astronome allemand est tombé sur la géante de glace. Avant la découverte d’Uranus, Saturne était la planète la plus éloignée connue Pendant des millénaires, Saturne a été la planète la plus éloignée du Soleil qui ait été identifiée. La première mention connue de Saturne date d’environ 700 avant notre ère et a été faite par les Assyriens. À la même époque, on pensait qu’Uranus était une étoile ...
Depuis des décennies, l’exploration spatiale est un trait caractéristique de l’ambition humaine. Du premier lancement de satellite à notre objectif de faire atterrir des humains sur Mars, notre fascination pour l’espace pourrait un jour repousser les limites de ce que nous pensions être possible. Nous avons des questions sans réponse En tant qu’espèce, nous avons toujours été curieux : pourquoi sommes-nous ici ? D’où vient tout ce qui existe ? Et sommes-nous seuls dans l’univers ? Ces trois grandes questions ont alimenté notre curiosité et poussé l’humanité à explorer l’espace. Les agences spatiales du monde entier ont été créées dans ...
Il est facile de prendre la Lune pour acquise, surtout lorsque nous sommes chez nous la nuit, à l’abri de sa lumière. Même lorsque nous sommes à l’extérieur, elle est toujours là, au-dessus de nous, s’allumant et s’éteignant dans le ciel. La familiarité peut nous amener à penser que notre Lune n’a rien de spécial. En fait, cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. Dans tout le système solaire, il n’y a pas d’autre lune comme la nôtre. La Lune est unique à bien des égards, certains d’entre eux étant même responsables de l’habitabilité de notre planète. ...
L’espace regorge de choses étranges : trous noirs, pulsars, gigantesques nuages d’alcool et plus de planètes bizarres que l’on ne peut en compter. Même notre propre système solaire comporte quelques bizarreries, comme la planète Neptune. La gravité à la surface de Neptune est similaire à celle de la Terre Jupiter est le champion des poids lourds des planètes, mais Neptune n’est pas en reste. Selon la NASA, Neptune est environ 17 fois plus massive que la Terre, et l’on s’attend donc à ce que la gravité soit écrasante. Toutefois, à la surface de Neptune, la gravité n’est que 1,1 fois ...
Pendant près d’un siècle, nous avons cru que notre système solaire comptait neuf planètes, Pluton étant la plus éloignée du soleil. Depuis la découverte d’autres planètes naines de la taille de Pluton, les perspectives ont changé. Heureusement, Pluton ne se résume pas à son histoire unique parmi les autres planètes. Notre système solaire est devenu un peu plus encombré, à la fois plus près de nous et au-delà de la région de Pluton. Pluton peut faire face à la concurrence. Sa présence distincte et passionnante lui garantit une place de choix dans nos esprits et dans nos cœurs. Pluton est ...
Le programme Apollo était la mission de la NASA visant à envoyer des humains sur la lune. En 11 ans, il a permis 6 alunissages, et son succès est profondément ancré dans l’histoire et la culture populaire. Mais il y a fort à parier qu’il y a deux ou trois choses que vous ne savez pas sur le programme Apollo. La NASA a failli choisir la mauvaise méthode pour se poser sur la Lune Lorsque les ingénieurs de la NASA ont planifié la mission Apollo, ils ont dû trouver le moyen d’envoyer des astronautes sur la Lune. Trois options ont ...
Le point le plus bas sous le niveau de la mer que l’homme ait atteint sur notre planète se trouve à un peu moins de 11 km de profondeur. Il se nomme Challenger Deep, et fait partie de la fosse des Mariannes. Aussi profond que cela puisse paraître, cela représente moins de 0,2 % de la distance moyenne de 6 371 km entre la surface et le centre de la Terre. Le noyau de la Terre est si loin de nous qu’il est difficile de l’étudier. Les scientifiques doivent s’appuyer sur les mesures des ondes de choc des tremblements de ...
Depuis des siècles, l’homme est fasciné par l’idée des extraterrestres, et il est difficile de ne pas se demander si nous sommes seuls. L’univers est vaste et nous n’en avons même pas découvert 1 %. La recherche se poursuit Peut-être que des civilisations extraterrestres nous observent de loin, ou peut-être que seuls des microbes se concentrent dans un monde lointain. Chaque nouvelle mission et chaque nouvelle technologie spatiale alimentent la chasse, et qui sait quelles nouvelles possibilités s’offrent à nous ? Certaines missions se concentrent sur des planètes proches comme Mars, tandis que d’autres scrutent des systèmes stellaires lointains à ...
Apprenez-en plus sur le paradoxe de Fermi : pourquoi, dans un vaste univers rempli d’étoiles et de planètes, n’avons-nous pas trouvé de vie extraterrestre ? Découvrez les théories qui se cachent derrière ce grand mystère. L’univers est vaste, ancien et regorge de milliards de planètes potentiellement habitables. Avec autant de possibilités d’apparition d’une vie intelligente, nous devrions nous attendre à trouver des preuves de la présence d’extraterrestres. Pourtant, malgré des décennies de recherches, le cosmos reste étrangement silencieux. Cette contradiction est connue sous le nom de paradoxe de Fermi, proposé pour la première fois par le physicien Enrico Fermi en ...
Les Grecs de l’Antiquité pensaient que les météores étaient des étoiles filantes enflammées provenant des larmes de la déesse Iris. Techniquement, ils n’avaient pas raison, mais les météores produisent un véritable spectacle de feu dans le ciel lorsqu’ils pénètrent dans l’atmosphère terrestre et s’y consument. L’origine des météores Les hommes observent les météores depuis des milliers d’années, mais ils ont longtemps été associés à des présages divins ou spirituels. C’est le physicien allemand Ernst Chladni qui, le premier, a émis la théorie selon laquelle les météores sont des corps de roche et de métal tombant du ciel. Environ huit ans ...
La Terre n’a qu’une seule lune, ce qui est la norme pour une planète. En fait, notre planète est la seule du système solaire à n’avoir qu’une seule lune. Mercure et Vénus sont totalement dépourvues de lune, alors que les autres planètes en ont toutes au moins deux. Mais c’est Saturne qui mène le bal, et de loin. Au début de l’année 2025, nous savions que 146 lunes gravitaient autour de Saturne, et dernièrement, 128 autres lunes ont été officiellement identifiées. Saturne s’enrichit de 128 nouvelles lunes Saturne détenait déjà le titre de planète du système solaire possédant le plus ...
Lorsque l’on regarde des photographies de la Terre depuis l’espace, la planète ressemble à une boule bleue, avec des motifs de nuages à sa surface. On a l’impression que l’atmosphère terrestre est incroyablement fine et qu’elle s’enroule étroitement autour de notre planète. En fait, l’atmosphère se compose de plusieurs couches, certains scientifiques estimant qu’elle s’étend jusqu’à mi-chemin de la Lune. Les couches de l’atmosphère terrestre Il est facile d’imaginer l’atmosphère terrestre comme une bulle d’air entourant la planète et se terminant brusquement par le vide de l’espace. La réalité est bien plus complexe que cela. L’atmosphère de notre planète est ...
Chaque année, les scientifiques découvrent quelque chose de nouveau et d’étonnant sur l’univers. Vous entendrez parler de certaines d’entre elles sans problème, mais un grand nombre d’entre elles ne seront jamais suffisamment médiatisées pour être connues de tous. Voici quelques découvertes spatiales incroyables faites ces dernières années et dont vous n’avez peut-être pas entendu parler. La super-Terre TOI-715b TOI-715 est une étoile naine rouge située à environ 140 années-lumière de la Terre, dans la constellation des Volans. TOI-715b, quant à elle, est une planète particulière située dans la zone habitable conservatrice de cette étoile et découverte en 2023. Surnommée « super-Terre », ...
La planète naine préférée de tous, Pluton, a été découverte il y a tout juste 95 ans. Voici l’histoire de la découverte de la neuvième planète du système solaire. Percival Lowell théorise l’existence d’une planète X Au début du XXe siècle, l’homme d’affaires, astronome, mathématicien et fondateur de l’observatoire Lowell en Arizona, Percival Lowell, avait une théorie. Sur la base de ses recherches sur le système solaire et les orbites des planètes, il a théorisé l’existence d’une neuvième planète dans notre système solaire, qu’il a appelée planète X. Les oscillations des orbites d’Uranus et de Neptune l’ont amené à penser ...
La Lune nous fascine depuis que l’homme existe en tant qu’espèce, et au 20e siècle, nous avons enfin posé le pied sur sa surface. Toutefois, depuis lors, nous ne nous sommes pas empressés d’y retourner. Cela change et, avec le regain d’intérêt pour notre seule et unique Lune, l’idée d’une base lunaire revient sur le devant de la scène. Pourquoi voudrions-nous une installation permanente sur la Lune ? Nous allons vous donner au moins cinq raisons pour lesquelles cela en vaut la peine. De nouvelles perspectives dans l’étude de l’univers Il y a une raison pour laquelle nous devons envoyer ...
L’expression « lune bleue » est assez trompeuse. Ce phénomène n’est ni particulièrement rare, comme le suggère l’expression populaire anglaise « once in a blue moon », une expression assez couramment utilisée pour désigner quelque chose qui arrive rarement, ni de couleur bleue. Alors, qu’est-ce qu’une lune bleue ? Voici tout ce qu’il faut savoir. Lune bleue calendaire ou saisonnière ? Le terme « lune bleue » a deux définitions courantes. La définition la plus populaire et la plus connue vient d’un homme nommé James Hugh Pruett qui, en mars 1946, a écrit un article intitulé « Once in a Blue Moon » (une fois dans une lune ...
Depuis des centaines d’années, les télescopes nous permettent de répertorier les étoiles et d’étudier les grands mystères du cosmos. Les astronomes savaient qu’il y avait d’autres planètes dans notre système solaire avant même l’apparition des télescopes, mais leur invention nous a permis de découvrir une voisine particulière pour la toute première fois en 1781. La plupart des planètes n’ont pas de date de première observation connue Avant de commencer, essayez d’imaginer un ciel nocturne dégagé que vous avez déjà observé. Vous avez probablement vu de nombreuses étoiles magnifiques, mais toutes les lumières lointaines ne sont pas des étoiles. Certaines de ...
Uranus est peut-être la cible de nombreuses plaisanteries, mais cette géante glacée possède des caractéristiques vraiment fascinantes. De son nom inhabituel à son inclinaison extrême, voici six des faits les plus intéressants sur la septième planète à partir du Soleil. Uranus devait porter un nom totalement différent Lorsque l’astronome William Herschel a découvert Uranus en 1781, il voulait à l’origine l’appeler Georgium Sidus (étoile/planète de George), en l’honneur du roi George III d’Angleterre. Comme vous pouvez l’imaginer, la communauté scientifique mondiale n’était pas enchantée à l’idée de donner à un corps céleste le nom d’un monarque britannique. Ils l’ont donc ...
La couleur rouge intense de Mars et ses caractéristiques proéminentes fascinent les observateurs depuis des siècles, et la fascination pour la planète s’est accrue avec l’augmentation de la résolution des télescopes au 19e siècle. Depuis, nous en avons appris beaucoup plus sur cette planète rouge sang. Voici donc cinq faits sur la planète Mars que vous ignorez peut-être. Mars ressemble à la Terre à bien des égards Bien qu’elle ne fasse que la moitié du diamètre de la Terre, Mars est probablement la planète du système solaire qui ressemble le plus à la Terre. En fait, Mars et la Terre ...
Mercure, la plus petite planète de notre système solaire, nommée d’après le dieu romain du commerce, est la planète la plus proche du Soleil. C’est aussi celle qui tourne autour du Soleil le plus rapidement, à une vitesse moyenne de près de 170 000 km/h. Ceci n’est que la partie émergée de l’iceberg des faits marquants sur Mercure. Les pôles de Mercure contiennent de l’eau sous forme de glace Puisque nous parlons de glace, saviez-vous que des milliards de tonnes d’eau glacée se trouvent aux pôles de Mercure ? Bien que Mercure soit très proche du Soleil et que sa ...